La Secretaría de Cultura del Gobierno de México recordó el bicentenario del invento que modificó de manera irreversible la forma en que la humanidad registra su historia: la fotografía creada por Joseph Nicéphore Niépce. En una conversación transmitida dentro de la serie radiofónica Somos nuestra memoria, el director de la Fototeca Nacional del INAH, Juan Carlos Valdez Marín, explicó los procesos técnicos, experimentos y hallazgos que dieron origen a la primera imagen permanente conocida, Vista desde la ventana en Le Gras, pieza que marcó el inicio de una revolución visual que continúa vigente en la era digital.
Durante la charla, Valdez Marín señaló que Niépce logró imágenes legibles desde 1816 y que, tras años de experimentación con materiales fotosensibles, desarrolló la heliografía, técnica que permitió fijar la imagen mediante la acción de la luz sobre betún disuelto en aceite de lavanda. La exposición prolongada en cámara oscura y el posterior lavado con trementina dieron como resultado la primera fotografía permanente de la historia. Este proceso, perfeccionado posteriormente por Louis-Jacques-Mandé Daguerre, abrió el camino para el desarrollo del daguerrotipo y para la expansión global de la fotografía como herramienta documental.
El especialista recordó también la figura del inventor franco‑brasileño Hercule Florence, quien en 1833 desarrolló procesos similares en la Amazonia, aunque su aislamiento geográfico impidió la difusión de sus hallazgos. Subrayó que la historia de la fotografía es un entramado de descubrimientos simultáneos que, en conjunto, transformaron la manera en que las sociedades construyen memoria.
Valdez Marín destacó la importancia de la Fototeca Nacional, fundada en 1976 como proyecto de Estado y considerada un referente en la conservación de la memoria fotográfica de México e Iberoamérica. Su acervo supera el millón 220 mil bienes culturales, que abarcan casi todos los procesos fotográficos conocidos, desde 1845 hasta la actualidad.
El director advirtió sobre la pérdida constante de álbumes familiares, que antes funcionaban como elementos de cohesión y hoy suelen desecharse o quedar dispersos en mercados de antigüedades. Señaló que la producción masiva de imágenes digitales no garantiza permanencia y que la falta de prácticas de preservación podría generar una generación sin memoria visual. Llamó a seleccionar, imprimir y resguardar las imágenes significativas para asegurar su permanencia en el tiempo.